《四总穴歌》最早见于《针灸大全》,原文是:“肚腹三里留,腰背委中求;头项寻列缺,面口合谷收。”

这首简朴的歌诀,却表达了名贵的履历和深刻的原理。四个穴位涣散在下肢和上肢,对头面躯干部病痛起着远道主治作用。足三里属足阳明胃经,主治肚腹部病痛;委中属足太阳膀胱经,主治腰背痛;列缺属手太阴肺经,与手阳明经相络,主治头项痛;合谷属手阳明大肠经,主治面口病痛。

四个穴位中,足三里和合谷,在临床上应用最广,且历久不衰。委中、列缺对于腰背、头项痛,近人就用得较少。似乎穴位的应用随时代而有变异。这种变异,与刺法的掌握颇有关。如委中用于腰痛,古代多用浅刺出血法。先伸张腘部,或加拍击使浅静脉怒张,随后用三棱针或粗针散刺出血,还可加拔火罐。此法对急性腰扭伤有显著疗效,而单刺规则效果不大。列缺位于筋骨之侧,如不能很好得气,对头项强痛的奏效就不够理想。以是临床治疗于取穴之外更须注重若何取气。一些容易定位又容易掌握针感的穴位常为临床所喜用,否则就少用。近人对列缺等穴的少用,可能就是出于上述缘故原由。

《四总穴歌》是最短的一首针灸歌诀,但它简括有余而周全不足。全身各部,除了“肚腹”、“腰背”、“头项”“面口”之外,其他部位怎么配穴呢?它没有提。为此,近人有些弥补。下面的《八总穴歌》或称作《分部远道配穴歌》,看来是较靠近当前临床现实的(《针灸学》上海人民出版社,1974年)。

“头项后溪取,面口合谷收; 心胸内关穴,肚腹三里留; 小腹三阴交,腰背殷门求; 肝胆阳陵泉,胁肋配支沟。”

远道取穴是针灸临床的取穴大法,特别是对一些急性病痛,临床上不能只是头痛针头,腹痛针腹,而应当优先思量远取法。

头项不取列缺而取后溪,即因其较易掌握针感,还因其属手太阳小肠经,与头项有更直接的联系。临床对落枕、头项强痛等多配用。固然也可选用其他穴。一样平常病位偏后者取太阳经,偏外侧者取少阳经,且以手部穴为主。面部则属阳明经,如牙痛、头面痛、鼻塞、眼赤等,均可取手阳明大肠经的合谷穴。心胸部的病症则取内关穴,如心悸、胸闷、心痛、恶心、吐呕等。上腹或说大腹部的病痛,则取足三里,如腹痛、胃脘痛、肠鸣、吐泻等;下腹部或说小腹部的病痛则取三阴交,如小腹痛、痛经、遗尿、小便晦气等。

腰背不取委中而取殷门,也是因其较易掌握针感,但须用深刺。本穴同属足太阳膀胱经,能缓解腰背部的强急。治急性腰扭伤还可与后溪上下配用。以上对身前、死后各部都有了响应的配穴,只缺身体侧部,因此补上阳陵泉,这对肝胆和胁部病痛都适用,胁痛还可与支沟上下同用。支沟属手少阳三焦经,常用于利胁、通便。

至此,可以说,对全身各部的急性病痛大体上都有了响应的配穴了。其选穴是凭据经络的联系纪律,身前属阳明,死后属太阳,身侧属少阳。胸部和小腹部则配阴经穴。分部响应关系如下表:

这些穴位都位于四肢部,而且多数在肘膝以下。只有殷门位置较高,故有人以为,不能以此穴取代委中。如用法适合,仍应以委中为主。又支沟一穴,应用较少,似不能与其他常用穴并列,既有阳陵泉则可不提此穴。此外,两侧各部都有穴,而未及正中部,对脑脊方面的急症配穴缺如,似应加上人中即水沟穴。此穴除用于晕厥、昏厥、癫痫等症之外,还用于急性腰脊强痛,是督脉的主要穴位。《玉龙歌》说:“强痛脊背泻人中,挫闪腰酸亦可攻;更有委中之一穴,腰间诸疾任君攻。”这样,对《八总穴歌》不妨再来一次修改,以便更好地反映临床现实。改文如下:

头项后溪取,面口合谷收； 心胸内关穴,肚腹三里留; 小腹三阴交,腰背委中求； 胁肋阳陵泉,脑脊刺水沟。

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